L’autisme

TSA - Trouble du Spectre Autistique

En quelques chiffres

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En quelques mots

L’autisme est un désordre du développement neurologique qui affecte et perturbe le bon fonctionnement du cerveau. Les messages transmis par les sens (la vue, l’odorat, l’ouïe, le toucher et le goût) sont perçus et interprétés de façon atypique.

Comme les symptômes varient beaucoup, on utilise souvent le terme « trouble du spectre autistique » (TSA) pour parler d’autisme.
Le TSA apparait tôt dans la vie d’un enfant et persistent pendant la vie adulte. L’autisme n’est pas une maladie à vaincre. Les personnes autistes ont chacun leurs propres forces et faiblesses. Certaines peuvent avoir besoin de plus de soutien et d’aide dans certains domaines que d’autres.
Il n’y a pas de test médical pour détecter les TSA. Ils sont plutôt diagnostiqués en se basant sur la présence d’une série de caractéristiques développementales et de comportement.

Signes d'alerte de l'autisme

chez l'enfant

  • Evite le contact visuel et veut être seul
  • Ne répond pas à son nom
  • Ne peut pas dire ce qu’il veut
  • Difficultés d’endormissement / sommeil
  • Langage retardé, perte de mots acquis
  • Répétition de mots ou de phrases à l’infini
  • Sélectivité alimentaire
  • Maladresses motrices et lenteur
  • Retard dans l’autonomie : habillage, toilette...
  • Apprentissages scolaires complexes
  • Difficulté à rester assis, au repas ou à l’école
  • Difficulté à s’apaiser : colères / pleurs / hyperactivité
  • Marche sur la pointe des pieds
  • Agite les mains, balance le corps et tourne en rond
  • Retard de motricité globale / fine
  • S’énerve des changements mineurs
  • Ne sait pas utiliser les jouets
  • A des intérêts obsessionnels

Caractéristiques

L’autisme est identifié par la présence des :

  • altérations qualitatives de la communication et des interactions sociales
  • intérêts focalisés, des comportements non adaptés pouvant être répétitifs, et des particularités sensorielles

Retards ou fonctionnements atypiques ayant débuté avant l’âge de 3 ans :

Communication

(déficience du langage pragmatique)

  • Absence ou retard du langage
  • Peu de vocalisation, babillage absent ou inhabituel
  • Incapacité à communiquer par la parole, le geste ou la mimique
  • Certains enfants peuvent être capable de réciter l’intégral des dialogues d’un film de Disney, mais ne pas pouvoir vous dire leur nom ou s’ils ressentent de la douleur
  • Difficulté à imiter
  • Absence de réponse face aux tentatives de communication d’autrui (regard, sourire, voix…)
  • Difficulté à initier ou soutenir une conversation
  • Indique ses besoins en utilisant les mains d’un adulte
  • Rigidité dans l’utilisation du langage (interprétation littérale, compréhension limitée ou particulière, écholalie)

Comportement

Caractère restreint, répétitif & stéréotypé des comportements, des intérêts et des activités

  • Auto ou hétéro agressivité (automutilation: se cogner la tête, se mordre, s’arracher les cheveux…)
  • Eclats de rire ou crises de larme sans raison apparente
  • Rigidité comportementale et résistance aux changements
  • Préoccupation persistante pour certains objets
  • Activités répétitives, axées autour des intérêts spécifiques

Interactions sociales

  • Absence ou pauvreté de jeux
  • Difficultés à entrer dans des jeux avec ses pairs
  • Semble préférer l’isolement, la solitude
  • Semble faire le sourd lorsqu’on s’adresse à lui
  • Peu ou pas d’actes de communication interactifs
  • Pas d’intérêt pour les autres enfants, pas conscient des autres; regarde à travers les gens
  • Impression d’indifférence au monde extérieur
  • Partage limité des intérêts et des émotions (manque de réciprocité)
  • Difficulté de comprendre et de se servir les codes qui régissent les relations sociales

Particularités sensorielles et perceptives

  • Mouvements inhabituels du corps (balancement, agitation des mains, …)
  • Manipulation étrange des objets (les faire tournoyer, les aligner, les flairer)
  • Indifférence à la douleur / température
  • Gêne à certains sons ou textures
  • Fascination pour les lumières ou objets qui tournent
  • Crier, hurler
  • Difficultés à apprendre à monter et descendre les escaliers
  • A l’extrême opposé, les tourbillonnements physiques et tournoiement intenses et les sauts
  • Le fait d’être maladroit, la tendance à tomber
  • Difficultés liées à la manipulation des boutons ou des lacets

Causes

Les causes de l’autisme sont encore largement inconnues. Toutes les causes ne sont pas encore clairement établies par la science. Nous savons cependant que ni les parents ni l’éducation de l’enfant n’en sont la cause, et qu’il n’y a vraisemblablement pas de cause unique. La recherche actuelle en explore les causes possibles, notamment les facteurs génétiques et environnementaux.